“Un livre est un document écrit formant une unité et conçu comme tel, et dont le pages sont le plus souvent faites de papier ou de carton“.
Remercions Wikipedia pour cette définition qui permet de nous remettre à jour, nous les internautes, afin de suivre cet article dans de bonnes conditions. Parlons donc du livre, et mieux, de l’inventeur de l’imprimerie moderne (paternité contestée, mais c’est une autre histoire).
"J'ai donné à cette fille de mauvaise vie une presse à imprimer, les filles de mauvaise vie adorent les presses à imprimer" Gutenberg, poète à ses heures perdues.
Le pressoir à vin, la révélation
Monsieur Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg (que nous appellerons Gutenberg pour une raison purement pratique) vivait à Strasbourg après avoir fui des troubles politiques à Mayence, et selon la légende urbaine de l’époque, vit un pressoir à vin.
Gutenberg ayant LA révélation
Ce fut un Eureka pour lui, avec une idée simple mais révolutionnaire : mettre des caractères sur une presse, mettre de l’encre et du papier puis roulez jeunesse. Sûr de son succès international, il s’associa avec Johann Fust qui lui prêta les fonds nécessaires pour la R&D dans son entreprise de Mayence.
Une fois l’équipement mis au point, Gutenberg décida d’imprimer vers 1450 la bible (appelée B42, 42 pour le nombre de lignes par page), la bible étant le livre censé se vendre le mieux au XVè siècle en Europe.
Un échec commercial retentissant
180 exemplaires de la bible B42 furent imprimés et Gutenberg s’attendait à ce que la demande soit assez forte, au vu du prix largement inférieur aux codex (les livres manuscrits).
Manque de chance, Gutenberg était un formidable technicien mais un bien mauvais stratège. En effet, au travers des différents ouvrages traitant de sa vie, on ne retrouve nul trace d’une quelconque étude de marché ou de test produit.
Johann Fust, un homme d'affaires honnête
Les bibles s’accumulant en stock et les ventes ne décollant pas, son associé Johann Fust (qui lui a prêté de l’argent, souvenez vous) commence à perdre patience et lui demande des comptes. Après un procès gagné, Fust fait saisir tout le matériel de Gutenberg.
Le contrat signé était extrêmement contraignant pour Gutenberg, qui a perdu ainsi tout contrôle de la technologie qu’il avait mis au point.
C’est ainsi qu’à l’âge de 60 ans, Gutenberg se trouve sans le sou et vit de la charité de l’archevêque de Mayence.
Lobbying de l’édition traditionnelle ?
On peut se demander pourquoi Guntenberg a échoué, là où un succès mondial l’attendait.
Replaçons le contexte : les moines copistes ont cédé la place à des copistes laïcs qui ont du travail en quantité. Avec l’augmentation du nombre d’étudiants et de personnes ayant les moyens d’acheter des livres, la demande n’a jamais été aussi forte. C’est pourquoi de nombreux inventeurs cherchent des moyens d’améliorer le processus de production des livres, le procédé de copie coûtant cher en main d’oeuvre et comportant des délais de production assez longs.
Le lobby du monde de l’édition aurait-il sapé le travail de notre cher inventeur ? Ils auraient eu plusieurs mobiles pour le faire : préserver leur marché, préserver l’emploi des nombreux copistes, peur de la technologie naissante ?
Après la mort de Gutenberg, la technique de l’imprimerie à caractères mobiles se répand à travers l’Europe assez rapidement. Complot ? (L’auteur n’a ici aucune ressource historique pour appuyer ses allégations, malgré de nombreuses recherches approfondies, mais à vrai dire il trouve cette théorie assez marrante)
L’Histoire ne conserve que ce qu’elle veut #biatch
Pour finir, si on regarde n’importe quel livre d’Histoire de lycée ou de collège, ces faits sont complètement occultés par les conséquences socioculturelles de l’invention. (propagation de la culture, du savoir toussa toussa)
On enseigne plus l’échec des débuts mais le succès qui s’en est suivi.
Un espoir pour les internets ?
Si on regarde l’internet d’aujourd’hui et les attaques menées pour le contrôler et le vider de tout sens, on peut imaginer que dans le futur ces faits seront eux aussi occultés par diverses raisons : le développement de la culture, la démocratisation du savoir subissent une révolution au moins aussi grande qu’à l’époque de notre cher imprimeur SDF, chose qui ne s’était pas produite depuis belle lurette.
Si internet arrive à sortir indemne, malgré ACTA, HADOPI, LOPPSI (ça en fait des acronymes rien que pour la France), nous bénéficierons d’un réseau plus efficace et qui ne cessera de s’améliorer.
De nombreuses personnes se battent tous les jours pour défendre cette idée de neutralité de l’invention : La quadrature (http://www.laquadrature.net/fr), les différents partis pirates (http://partipirate.org/blog/index.php)… A l’heure de la campagne présidentielle, il est important de les soutenir et de leur prêter votre voix (celle avec les cordes vocales hein, pas le bout de papier)
Y aura-t-il seulement assez de gens pour défendre la liberté d’expression ?
Rendez-vous dans 5 siècles pour savoir ce que l’Histoire aura retenu.
(Ouais, comme je lis vachement de SF, je sais que l’on vivra tous jusqu’à 500 ans au bord d’une plage sur la lune)